IT巨头IBM将以10亿美元收购医学成像设备提供商Merge Healthcare。
Merge销售额达2.27亿美元,主要帮助医生和医院存储和分析CAT断层扫描、X射线以及其他医学影像。IBM计划将Merge的技术整合到自身的沃森(Watson)人工智能技术中去。
但是Watson能担此重任么?
IBM高级副总裁John Kelly表示,Watson的认知计算能力在医学造影方面完全可以辨别患者应该接受X射线、CAT还是核磁共振,公司现在独缺的是客户以及医学影像资料,而这恰好也是Merge 公司可以提供的资源。
目前医疗数据中有超过90%来自于医学影像,但是这些数据大多要进行人工分析。如果能够运用人工智能技术分析医学影像,并将影像与医学文本记录进行交叉对比,就能够极大地降低医学诊断上的失误,帮助医生精准诊断,挽救患者生命。
为实现Watson在医疗领域的价值,IBM近日推出一系列重大举措。4月份,宣布收购位于美国克利夫兰的Explorys和位于达拉斯的Phytel两家初创公司,并与美敦力、强生和苹果结成伙伴;同月与苹果和保险业巨头日本邮政(Japan Post)合作,运用苹果和IBM技术提高老年人的生命;5月,投入医疗市场,分析癌症遗传问题。
IBM为此做出的努力深得人心,但是依然存在着诸多缺陷,最大的问题在于无法证明这些努力能够奏效,也无法向健康保险公司证明对于Watson的投资物有所值。那么问题来了:Watson能否真正地让患者得到准确的诊断?传统的放射科医师忽略的诊断方面的问题能否让IBM的电脑技术发现?
目前,IBM对Watson打入医疗领域充满信心。Kelly还表示,必要的时候,他会向FDA递交批准申请,说服医生、医院以及承保人Watson在解决医疗问题上的有用性。
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