一项新的研究表明，返校学习可以帮助老年人延缓老年痴呆症。

研究人员说，大学课程可以提高大脑功能，如记忆、决策和规划等。

澳大利亚研究人员指出，他们的研究结果以及越来越多的证据表明，健康的生活方式选择如运动、大脑游戏和积极的社交活动可能有助于减缓年龄相关的认知下降。

“我们的研究结果是令人兴奋的，因为他们证明了采取行动来最大化你的大脑认知能力永远不会太迟。”澳大利亚塔斯马尼亚大学首席研究员Megan Lenehan在美国心理协会发布的一份新闻稿中说。

“我们计划随访这些参与者，观察大学的学习是否可以帮助老年人延缓或减少发生痴呆的机率。”

然而，这项研究并不是为了证明老年期教育和降低老年痴呆症的风险之间的因果关系。

该研究的结果发表在《神经心理学》杂志上。

这项研究参与者包括约350名无痴呆的成年人。他们的年龄在50到79岁之间。参与者在完成了塔斯马尼亚大学至少一年的全职或兼职课程之前进行了思维和记忆的几项测试。研究人员之后随访了这些老年学生三年，每年将这些内容测试一遍。

在研究的末期，92%的参与者参加大学课程提高了大脑功能，如记忆力和计划能力。对照组中只有56%的人没有上任何课程同样提高了他们的大脑功能。

同时，大学学习组剩下的8%保持了他们的思维能力， 在对照组中只有44%的人保持该能力，研究发现。

参与者学习的课程涵盖了各种各样的内容，包括历史、心理学、哲学和艺术。尽管有些学生进行在线上课，但是研究人员还是建议在校园学习，因为学校中可能会获得更大的利益，而且参与者也有了新的社会关系。

“有可能在以后的生活中任何精神刺激活动也可以提高认知能力，如其他成人教育类或项目，以及增加的社会互动性。”Lenehan说。